它，是清代資曆最淺的孔方兄；
它，是清代存世時間最短的年號錢；
它，是清代辛酉政變的無聲見證者；
它，是歷來收藏者眼中的璀璨珍寶。
它便是清錢第一大珍品——祺祥通寶和祺祥重寶(下文統稱為祺祥錢)。據考，祺祥錢的鑄造僅持續了69天，其珍貴的歷史與文化意義無法估量！
1｜祺祥錢的前世今生
據史料記載，咸豐皇帝自幼體質虛弱，雖然在皇位(1851-1861年)的時間並不久，卻先後經歷太平天國的興起、第二次鴉片戰爭等重大事件。公元1861年7月17日，咸豐皇帝病死於避暑山莊煙波致爽殿，終年31歲。咸豐皇帝臨終前宣諭年僅6歲的載淳即皇帝位，因載淳年幼，咸豐將八位最親信的顧命大臣召到病榻前，臨終託孤，同時又賜「同道堂」印予載淳，「御賞」印予皇后鈕祜祿氏，命用兩印代替硃筆簽發諭旨，以與八大臣互為牽制。
自此，一個不諳世事的幼兒成為清代入關後的第八位皇帝，年號「同治」，同時也被捲入了複雜險惡的政治漩渦。載垣、端華、肅順等輔政大臣，預感到慈禧太后陰謀篡權，採取了一系列的措施，其中就包括建元年號，用「祺祥」二字，並飭戶、工兩部鑄祺祥年號錢。
由於載淳年幼，為其生母慈禧太后提供了「垂簾聽政」的契機，極具政治野心的慈禧太后則以她和慈安的名義，聯絡當時留守北京的恭親王奕訢(被排擠在八大臣之外)，於9月30日發動宮廷政變，逮捕八大臣，並將肅順等三人處死，於是大權落於慈禧太后與奕訢之手，這便是清史中有名的“辛酉政變”，又稱「祺祥政變」。
不久，慈禧採納大學士周祖培奏議，廢止「祺祥」年號，停鑄祺祥錢，改用「同治」年號，並鑄「同治通寶」錢幣。至此，1861年7月26日確定的「 祺祥」年號，到當年10月5日即被廢除，僅僅存在了69天，其間發行的祺祥錢多為樣幣，流通幣幾乎全部收回損毀殆盡，只有極少量祺祥錢幣可能是被鑄錢局的鑄匠和經辦人私自存留，逃過了被熔鑄的命運，得以流傳至今，可以說祺祥錢是中國壽命最短的錢幣。
2｜祺祥錢的罕有程度
清代是方孔銅錢的最後一個高峰，作為清錢的大名譽品，祺祥錢共有祺祥通寶和祺祥重寶當十兩種，其中祺祥通寶小平錢由寶泉、寶源、寶鞏、寶蘇和寶雲局鑄造；而祺祥重寶僅見有寶泉、寶源局2種，寶鞏局可能也有當十錢。據孫仲匯、施新彪(尚正)等人著《錢幣辭典》：「祺祥通寶、祺祥重寶：咸豐十一年(1861年)鑄，通寶小平有寶泉、寶源、寶雲、寶蘇、寶鞏五局，後三種極罕。重寶當十有寶泉、寶源、寶鞏三局，寶泉局極少。」
祺祥通寶面文為楷書，順讀，直徑約27mm，重一錢二分，背滿文記局，錢幣面值為小平錢；祺祥重寶面文同樣為楷書，背滿文記局和漢文記值，直徑約35mm，重七錢四分，錢幣面值：當十。祺祥錢銅質精良，鑄造精整，錢文挺拔，字口深峻，官氣十足。
此外，祺祥通寶還鑄有合背錢，還有錯范的祺祥重寶與同治重寶合背錢。據推測，這是由於祺祥錢改鑄成同治錢時，時間緊、任務重，鑄工誤用錢范，加上彼時的清政府錢法混亂、監督不嚴，錯范的祺祥重寶與同治重寶合背錢得以流入市場。
3｜祺祥錢的多重價值
祺祥錢作為「辛酉政變」中的無聲見證者，它的出現及滅亡猶如曇花一現，亦顯得非常無辜。清政府的興衰不可能倚靠一枚錢幣便可逆天改命，這是夾雜腐敗及落後自大的難以逃脫的民族命運。但這兩枚錢幣的出現還是為清朝文化及古錢幣繪上濃墨重彩的一筆。
站在文化收藏的角度而言，正是如此坎坷及短暫的身世，祺祥錢的收藏價值更為之高！這就是收藏界所認準的「物以稀為貴！」在國家博物館中藏有兩枚祺祥重寶雕母錢，上海博物館館藏3枚祺祥通寶小平錢和1枚祺祥重寶當十。祺祥錢存世甚少，價值不菲，收藏家們自然會將其奉若珍寶。