“宇宙航行不是一個人或某群人的事，這是人類在其發展過程中合乎規律的歷史進程。”——尤里·阿列克謝耶維奇·加加林。
55年前的4月12日，全世界最偉大的宇航員——加加林乘坐前蘇聯東方1號宇宙飛船進入太空，在完成繞地球飛行一圈後，乘坐返回艙成功返回地面，成為人類進入太空的第一人。作為人類征服太空新紀元的標誌,4月12日連同加加林的名字被永遠載入人類航天史冊。
2016年的4月12日是聯合國確定的第六個國際載人航天日，也是人類首次載人航天飛行55週年紀念日。
2011年4月7日，第65屆聯合國大會通過決議，將每年的4月12日確定為國際載人航天日。決議說，1961年4月12日是加加林實現人類首次太空飛行的日子，這一歷史事件為人類的空間探索開闢了新途徑。因此聯合國大會決定，以後每年4月12日為國際載人航天日，以慶祝人類空間時代的開始，同時重申空間科學和技術在實現可持續發展的目標，增加國家和人民福祉，並確保其實現以和平為目的的維護外層空間的願望方面所作重要貢獻。
聯合國秘書長潘基文表示，國際載人航天日提醒我們，人類需要齊心協力，共同應對挑戰。他希望這將特別激勵青年人追求自己的夢想，為世界開拓知識和認知的新疆界。
1970年4月24日，中國成功發射自己的第一顆人造地球衛星“東方紅一號”。自2016年起，每年的4月24日被設立為“中國航天日”。今年首個中國航天日將以航天夢中國夢為主題。
加加林于1934年3月9日出生於前蘇聯斯摩棱斯克州，白俄羅斯族。 1955年，以優異成績從工業技術學校畢業後的加加林進入奧倫堡航空軍事學校學習飛行，此後成為蘇聯北海艦隊的一名殲擊機飛行員。 1959年，他在殘酷的選拔中脫穎而出，成為20名宇航員候選者之一。此後他憑藉堅定的信念、優秀的體質、樂觀主義精神和過人的機智，最終成為前蘇聯第一位宇航員的最終人選。
1961年4月12日莫斯科時間上午9時零7分，加加林搭乘東方1號宇宙飛船從拜科努爾發射場升空，在301千米的軌道上繞地球飛行一周，歷時1小時48分鐘，完成了世界上首次載人宇宙飛行，實現了人類進入太空的夢想。他駕駛的東方1號飛船也成為世界上第一個載人進入外層空間的航天器。
然而造化弄人，正當加加林期盼著在航天事業中繼續有所作為時，卻把夢想永遠留在了天空。 1968年3月27日，加加林在一次飛行訓練中因飛機失事犧牲，此後各種傳言甚囂塵上，政治謀殺說、操作失誤說、飛鳥撞擊說、突發疾病說……不一而足。無論真相如何，我始終認為加加林是用他的血肉之軀去擁抱了所鍾愛的航天事業，塵歸塵，土歸土，湛藍的天空才是他最好的歸宿。
加加林犧牲後，他的骨灰被安葬在克里姆林宮牆壁龕裡，他的故鄉格扎茨克被命名為加加林城，他所在的宇航員訓練中心也以他的名字命名。為紀念加加林首次進入太空的壯舉，前蘇聯和俄羅斯把4月12日定為宇航節，每年這一天都會舉行隆重的紀念活動。國際天文學聯合會還用他的名字命名了月球背面的一座環形山。加加林成為了全人類宇宙時代的象徵。
值得一提的是，2014年4月12日，加加林銅像在北京俄羅斯文化中心門前落成，不僅是對英雄的緬懷，也激勵著中俄兩國更多的年輕人投身於載人航天事業，開拓太空領域，造福全人類。
另類的紀念
從上世紀80年代開始，以前蘇聯及其加盟共和國和以東歐國家為主的一些國家相繼發行過紀念幣，其中又以前蘇聯（俄羅斯）發行品種為最多，從流通幣到精製幣，再到彩色幣，應有盡有，人們用另一種方式紀念和緬懷加加林這位具有里程碑意義的航天英雄。
前蘇聯、俄羅斯
1、1981年4月10日，前蘇聯發行了世界上第一枚加加林紀念幣，面值1盧布，發行量400萬枚（其中精製幣3.8萬枚），銅鎳合金材質，重12.5克，幣面標註“人類第一次宇宙航行20週年1961-1981”，以及星空、東方號運載火箭、禮炮號空間站和頭戴宇航頭盔的加加林肖像。
2、1991年，前蘇聯發行了一枚紀念加加林進入太空30週年精製銀幣，曾榮獲1991年度世界最佳歷史意義硬幣獎。該幣面值3盧布，發行量35000枚，材質為900銀，重34.6克，幣面為豎立在莫斯科的加加林全身塑像。
3、1991年，前蘇聯拜科努爾航天發射中心發行了一枚用宇宙飛船上的金屬材料製造的加加林紀念章，重9.5克，正面為加加林側面像，背面為東方1號宇宙飛船。
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資料來源： 2016-04-19 中國印鈔造幣