先秦時期，社會急劇變化，不僅產生了各種思想流派，也產生了各種貨幣體系。由於是農耕型社會，此時的鑄幣往往淵源於青銅工具，樣式千奇百怪。戰國晚期，各地經濟交流日益密切，不同體系地區也開始鑄造其他體系錢幣，使得貨幣流通十分混亂，直到秦一統中原之後才結束。
春秋戰國時期，錢幣主要分為兩種材質：銅幣與金幣。雖然銅幣早已被人們所接納，但一直被人稱為下幣，而黃金鑄幣雖直到戰國末期才興盛，但被稱為“中幣”或“上幣”，《管子-國蓄》則有“以珠玉為上幣，以黃金為中幣．以刀佈為下幣”的記述。其實，對於這些貨幣，我們大體概括為四個體系：
(1)布幣體系
布幣鏟形，由農耕經濟的農具“錢”、“鎛”演變發展而來，而“布”為“鎛”的假借字。布幣流行於兩週、三晉、鄭衛等農業區域，即今黃河中游的河南、山西、河北地區，其形狀各異，種類繁多，是中國錢幣文化的象徵。布錢的發展經歷了三個階段：
第一階段，原始布。約在殷商後期及西周初期已經存在。又名大鏟布，形如農具鏟，是我國最早的實物貨幣之一，也是金屬鑄幣的雛型。它尚未脫離錢鎛農具原狀，體大銎短，厚重粗糙。此佈有多種，主要有無字布，益字原始布，廬氏原始布，有紋飾，較美觀。
第二階段，空首布。出現於西周晚期，盛行於春秋戰國。形體大幅縮小，輕薄整齊，也稱鏟布。幣身有多種形狀，例如平(方)肩弧足或足面稍向內凹者的方肩空首布，錢身近正方形，正背有三道直紋及文字的安臧布等。
第三階段，平首布。又叫實首布，形體更小而薄，基本上已脫離農具鎛的原形，如銎和三條背直紋均消失。出現於春秋末期，盛行於戰國中晚期。平首布種類很多，均佈首扁平無銎，布背素面，布面有各種文字，記地名和貨幣單位釿、寽等。
(2)刀幣體系
刀幣起源於漁獵經濟工具“削”，《周禮-考工記》曾云：“築氏為削，長尺博寸，合六面成規。”。刀幣主要由齊、燕、趙三國鑄造發行，流通於今山東、河北、內蒙古、東北及山西北部等漁獵和手工業發達地區。各國的刀幣大小不同，形狀各異，而按照地區分類，可分為四種：
一、齊刀。俗稱齊大刀，體型較大，由齊國鑄造發行的，流通於該國和鄰近地區。西周成康之際已經流行，因此就有可能是姜太公封於齊地之後便開始推行。在眾多齊刀中，六字刀最為著名，其面文鐫刻“齊造邦長法化”，因此也稱“建邦刀”或“造邦刀”；三字刀最為常見，面文為“齊大刀”，即“齊法化”或“齊之化”，製作粗糙，鑄於晚期。
二、燕刀。由燕國鑄造發行，流通於北方，又叫“明刀”、“易刀”，是出土數量最多的刀幣，甚至在朝鮮日本均有發現。形制上有方折和圓折兩種。方折刀因其弧度較驟，呈磬折形，叫折背，又名“磬折刀”。圓折刀有在博山出土的，又叫“博山刀”。
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資料來源： 2016-05-06 首席收藏