古代人一般用銅錢消費，如果高消費的話則會使用銀子。一大塊銀錠帶在身上肯定不方便，那麽這個時候會怎麽做呢？當然是帶些碎銀子，那麽又有一個問題了，碎銀子怎麽來的呢？它可以碎成怎樣？
第一種來源就是把整塊銀錠剪碎了用。有很多人會直接將整銀子掐碎，或者在整塊銀子上掐掉這個小角。在古人交易中，如果是小的集市上的攤子基本都是用銅錢來交易，即等於我們現在我的零錢，他們一般不收銀子。但是如果是去可以用銀子的地方，店家一般都有秤的。
像這種地方都是檔次比較高的，比如一些茶樓、酒樓、青樓等。但是市面上流通的碎銀子成色並不完全一致，所以商家還要換算成色之後來計算。不過如果遇到一些厲害的商家，他們憑經驗手感就能說出妳的碎銀子是幾斤幾兩，當然了，一般都是兩啦。
第二種來源就是市場流通。這個不能從根本上解釋碎銀子的由來，但我覺得也是百姓手中持有碎銀子的原因之一吧。打個比方，你是個商人，一些客戶到你家來消費，沒有小銀票便只能給碎銀子。再如仆人給地主打工，薪水比較少，地主不可能給仆人一錠銀子，所以碎銀子也就出現了。大街小巷都默認這種找續方式，這便讓碎銀有了流通的條件。
一般老百姓的日常交易很少使用大錠銀子，最多就是用點散碎銀子而已。
明清大部分時候，金銀比價是一比八、一比十，清朝後期達到一比十五的樣子。僅就白銀與銅錢的比價而言，一兩官鑄紋銀（假定這種白銀的成色為九五零，也就是百分之九十五的含銀量），我們大抵可認為，一兩銀子大致上可兌換一貫錢（一千文）。
然而實際的古代社會中，一貫錢也是有大貫、小貫之分（小貫，可能一貫錢只有一百文，也可能一貫錢 可以有六百文、七百文，這都是說不定的事情，各地習慣不同），何況銅錢跟銅錢的市面實際價值也不一樣。
一兩鑄造合格、制造精良的官銀有可能可以兌換一千文、兩千文、三千文、四千文銅錢都不希奇，因為銅錢有朝廷官鑄，有私鑄，一個朝代各個皇帝在位時候分別鑄造的不同批次銅錢，質量品相千差萬別，並不統一，所以一兩銀子能換多少銅錢，根本沒有標準劃一的答案。
一兩官銀可以兌換多少康熙通寶、雍正通寶、光緒通寶？這絕對是一個沒有統一答案的問題，在北京、在天津、在南直隸，在杭州、在西安，市面兌換價格完全不同，能兌換到的光緒通寶和能兌換到的康熙通寶，數量也絕對完全不同。