民國21年孫像三鳥金本位半圓(首席收藏配圖)
在錢幣收藏日益盛行的今天，中國機制幣已遠非收藏欣賞那樣簡單。作為清末民初的主要貨幣種類，機制幣蘊藏的意義也已遠超於一般藏品。當藏家研究清末民初貨幣史，尤其是中國近代貨幣本位制度歷程時，不僅會對中國近代史了解更深，同時也會對機制幣有更深層次的認識。
1816年英國政府最早實行金本位制，發行金幣，銀幣則處於輔幣地位，由於當時英國強大的經濟力量，各國也開始紛紛效仿，19世紀末期，金幣本位制已經在資本主義各國普遍採用，至此金本位時期進入全盛時期。彼時，黃金是各國最主要的國際儲備資產，英鎊則是國際最主要的清算手段，黃金與英鎊同時成為各國公認的國際儲備，因此也有人稱之為英鎊匯兌本位制。
隨著1913年第一次世界大戰爆發，加之後來的金融危機，黃金大量外流，儲備不均，各國貨幣信用下滑，而且一些國家為了準備戰爭，政府支出急劇增加，不得不大量印刷流通券，為了限制黃金的自由轉移，各國採取了相應的限製手段，而這也破壞了維持金幣本位制的必要條件，於是，金本位制度就此瓦解，由紙幣本位制度漸漸取而代之，直到如今。
然而在清朝，大清官方始終沒有確定幣制，一直是銀兩與銅錢並行。清末時期，由於西方列強的侵略、鴉片戰爭的爆發，各種割地賠款也紛紛沓至，因為金貴銀賤，大清政府的損失極其慘重，佔盡下風，於是關於是否採用國際上使用的金本位，也成為在朝野上下迫在眉睫話題。
當時朝野中，粱啟超、康有為等維新派都主張採納金本位以救國，但遭到劉世珩等人強烈反對，從而也引出了貨幣歷史上著名的“兩元之爭”。 1910年5月，幣制問題仍然爭論不休，清廷不得已決定“暫就銀為本位”，發行重七錢二分的一元銀質硬幣為國家主幣。
之後清朝滅亡，北洋政府成立，袁世凱就在財政部下面設立幣制委員會，繼續研究這一問題。時任財政總長的周學熙與荷蘭著名金融家衛斯林經過討論後，決定中國必須實行金本位制，然而當時袁世凱並沒有採納這一意見，並於1914年，頒布《國幣條例》，開鑄袁像銀幣。
1932年，國民政府決定廢兩為元，開始鑄造“船洋”，在此期間，國民政府仍然希望在全國實施金本位制度，於是試鑄第一套金本位幣，但是計劃推行之際，因金本位不適合中國當時的國情，而遭到強烈反對，於是國民政府仍沿用銀本位幣制。直到1935年，國民政府在英國經濟顧問李滋-羅斯的協助下，頒布《法幣政策實施法》及《兌換法幣辦法》，實施法幣政策，禁止銀元流通，並統一全面幣制。
自此，清末民初的金銀本位之爭告一段落。在此期間，眾黨派為了統一貨幣制度爭論激烈，同時，為了支持政府政策，中國幾大造幣廠也相繼鑄造了諸多版別的貨幣，很多在如今都是機制幣中的珍品，如戶部光緒元寶一兩、湖北光緒七錢二分本省、袁世凱像共和紀念、孫中山像背地球等。
在眾多版別的機制幣，最能直觀體現貨幣本位爭奪的是民國21年孫中山像下三鳥金本位幣，此版幣在眾多拍賣會中都有不錯的成交記錄，從首席數據庫中可以查到，在中國嘉德2009年秋拍中，一枚民國21年孫像三鳥金本位半圓，以224萬人民幣成交。
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資料來源： 2016-04-21 首席收藏
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